I Boghandleren fra Kabul giver den norske journalist Åsne Seierstad et indblik i hverdagslivet hos en afghansk familie kort efter Talibans fald. Hun flytter ind hos boghandleren Sultan Khan, der er kendt for sit mod til at sælge bøger i et land, hvor viden og litteratur ofte har været forbudt.

Gennem familiens øjne skildres et samfund præget af stærke traditioner, religiøse normer og strenge hierarkier. Romanen viser, hvordan kvindernes liv er bundet af regler og forventninger, mens mændene bestemmer både ægteskaber, uddannelse og dagligdag. Kontrasten mellem Sultans passion for bøger og hans traditionelle kontrol over familien fremstår tydeligt, og læseren konfronteres med de spændinger, der opstår mellem modernitet og tradition. Bogen tegner et portræt af et Afghanistan, hvor håb om forandring lever side om side med dybt rodfæstede begrænsninger.