Umberto Eco (1932-2016) var en italiensk forfatter, filosof og semiotiker, hvis værker spændte over både skønlitteratur og akademisk forskning. Han blev internationalt kendt med udgivelsen af sin debutroman "Rosens navn" i 1980, en historisk mysteriefortælling sat i et benediktinerkloster i 1300-tallet. Hans efterfølgende romaner, såsom "Foucaults pendul" (1988), fortsatte med at udforske komplekse tematikker som symbolik, fortolkning og hemmelige selskaber.

Eco var også kendt for sine essays og akademiske skrifter om semiotik, herunder "A Theory of Semiotics" (1976). Som akademiker og professor arbejdede han ved flere italienske universiteter, hvor han dykkede ned i spørgsmål om tegn, betydning og kommunikation. Udover sin akademiske og skønlitterære skrivning, deltog Eco aktivt i offentlige debatter om kultur, politik og samfundet, hvilket yderligere cementerede hans status som en af de vigtigste intellektuelle skikkelser i det 20. århundrede.