Styrken

Denny Malone leder en specialenhed i New Yorks politi. I det nordlige Manhattan kender han gaderne, sine kolleger og mange af de mennesker, de holder øje med. Enheden har fået stor frihed til at gå efter bander, våben og narkotika. Den frihed gør det også muligt for betjentene at skjule, hvad de selv har gjort under en stor narkotikasag.

Da føderale efterforskere begynder at interessere sig for Malone, bliver hans stilling usikker. Det, han ved om andre betjente og om forbindelserne mellem politi, politikere og gaden, kan hjælpe ham ud af en vanskelig situation. Men hvis han fortæller det, risikerer han at ramme de kolleger, han har arbejdet tættest sammen med. Han skal samtidig finde ud af, hvordan han kan beskytte sin familie.

I Styrken følger Don Winslow en politimand, der har vænnet sig til at forklare sine handlinger med, hvad arbejdet kræver af ham. Presset omkring efterforskningen gør det sværere at opretholde den forklaring. Spørgsmålene om loyalitet og ansvar får også betydning for de kvarterer, hvor enheden arbejder, og hvor tilliden til politiet er under pres.

Krimien lader flere interesser støde sammen, efterhånden som Malone mister grebet om sagen. Han har bygget sin position på at vide, hvem der skylder hvem en tjeneste. Det bliver afgørende, hvor meget den viden stadig er værd.