Det store baghold. Tocaia Grande

Efter et voldeligt opgør om jord får Natário da Fonseca et stykke land i det nordøstlige Brasilien. Han begynder at dyrke kakao, og efterhånden kommer der flere mennesker til området. Handlende, folk på gennemrejse og mennesker på jagt efter et sted at slå sig ned får den nye bebyggelse til at vokse.

Tocaia Grande bliver et sted, hvor mennesker med forskellige historier kan skabe sig en hverdag. Det sker i et område, hvor jordejere og andre magtfulde folk regner med at kunne bestemme over det, der vokser frem. De nye indbyggere har imidlertid deres egne bånd og grunde til at forsvare det liv, de er ved at bygge op.

Jorge Amado fortæller i Det store baghold om, hvordan en by opstår, længe før den får en officiel historie. Romanen følger de mennesker, der får stedet til at fungere, og giver deres venskaber, konflikter og arbejde plads ved siden af kampen om jord og magt.