Delta-stjernen

På Leery’s Saloon mødes folk fra politiet i Los Angeles, når vagten er forbi. Her kan de fortælle hinanden om dagens arbejde uden at forklare, hvorfor en tilsyneladende lille hændelse kan være svær at ryste af sig. Blandt de faste gæster er betjente fra Rampart, hvor der er nok at se til ude på gaden.

Et drab fører romanens personer ind i en sag, der rækker ud over de problemer, de er vant til at håndtere sammen. Joseph Wambaugh følger flere af betjentene og lader deres kollegiale omgang få lige så stor betydning for fortællingen som de formelle skridt i efterforskningen.

Delta-stjernen veksler mellem politiarbejdet, dets bureaukrati og samtalerne efter tjeneste. Der er både galgenhumor og træthed i den måde, kollegerne taler om arbejdet på. Efterhånden som sagen skrider frem, bliver det tydeligt, hvor forskelligt de hver især bærer det med hjem.