Guds barmhjertighed

I 1916 kommer jordemoderen Hillevi Klarin til en afsides egn i Jämtland. Hun skal arbejde i et samfund, hvor familierne kender hinandens vilkår, og hvor hun selv må lære, hvordan mennesker bruger deres erfaringer, deres tro og det, naturen giver dem. Hendes uddannelse giver hende et ansvar, men det tager tid at forstå det sted, hvor hun skal udføre arbejdet.

Den samiske pige Risten bliver Hillevis plejebarn. Ristens stemme fører andre erfaringer ind i fortællingen, og gennem hende bliver forbindelsen mellem det levede liv, de døde og de historier, der fortælles om dem, en del af romanens form. Deres forhold lader læseren se egnen fra mere end én side.

Guds barmhjertighed åbner Kerstin Ekmans trilogi Ulveskindet. Romanen følger blandt andet det arbejde og den omsorg, der holder mennesker i live, og de krav, der bliver stillet til kvinder med meget forskellige muligheder. Hillevis møde med egnen får betydning langt ud over hendes første år som jordemoder.