Et ordentligt ægteskab (A Proper Marriage)

Martha Quest er gift og skal finde sin plads blandt de unge familier i en britisk koloni i det sydlige Afrika. Ægteskabet giver hende en hverdag med en række forventninger, som de fleste omkring hende tager for givet. Efterhånden får hun sværere ved at forene den rolle med det liv, hun forestiller sig at kunne leve.

Da Martha bliver mor, får spørgsmålene om frihed og ansvar en anden vægt. Hendes beslutninger handler også om, hvilket hjem hendes barn skal have. Doris Lessing følger forandringerne i ægteskabet gennem hverdagen og viser, hvordan de små aftaler mellem to mennesker hænger sammen med den måde, deres omgangskreds ser på køn, familie og respektabilitet.

Et ordentligt ægteskab er andet bind i Børn af vold og fortsætter efter Martha Quest. Romanen fører den unge kvindes kamp for selvstændighed ind i et ægteskab, hvor andre allerede har stærke forestillinger om, hvad der gør hende til en god hustru og mor. Spændingen opstår, når hun begynder at overveje, hvad hun selv kan kræve af sit liv.