Brobyggerne

Da deres far og farbror omkommer på havet, skal tre drenge fra Vestlandet i Norge være med til at forsørge familien. Lauritz, Oscar og Sverre kommer i lære som rebslagere i Bergen. Deres tekniske evner bliver opdaget, og de får mulighed for at studere til ingeniører i Dresden. Da de er færdige i 1901, regner deres støtter med, at de vender hjem for at hjælpe med at bygge jernbanen mellem Oslo og Bergen.

Brødrene får imidlertid hver deres liv. Lauritz vender tilbage til Norge og arbejder med jernbanen, mens Sverre tager til England. Oscar ender i Tysk Østafrika, hvor hans ingeniørarbejde får plads i et samfund præget af det europæiske kolonistyre. Afstanden mellem dem bliver stor, og uddannelsen, der førte dem sammen til Dresden, får meget forskellige følger for deres fremtid.

Brobyggerne åbner Jan Guillous serie Det Store Århundrede. Gennem brødrenes arbejde og forhold til de mennesker, de møder, skildrer romanen en tid med stor tro på, hvad teknik kunne udrette. Den følger også de konflikter og uligheder, som fremskridtene kom til at indgå i.