Kvinden i buret

Folketingspolitikeren Merete Lynggaard forsvinder i 2002 under en færgerejse med sin bror Uffe. Eftersøgningen giver ingen forklaring, der kan føre politiet videre, og sagen bliver henlagt. Fem år senere ender den hos en ny afdeling på Politigården i København. Det bliver begyndelsen på Carl Mørcks og Assads første fælles efterforskning i Afdeling Q.

Carl vender tilbage til arbejdet efter en skudepisode, hvor en kollega er blevet dræbt og en anden alvorligt såret. Han bærer på skyldfølelse og har svært ved at finde sig til rette i drabsafdelingen. Stillingen som leder af en afdeling for gamle, uopklarede sager oplever han først som en måde at blive parkeret på. Arbejdspladsen ligger i kælderen, og hans eneste hjælper er Assad, som blandt andet skal sørge for de praktiske opgaver.

Men Assad viser sig at have både initiativ og blik for detaljer. Sammen begynder de to at gennemgå oplysningerne om Meretes forsvinden. Carl finder løse ender i den oprindelige efterforskning, og den sag, han modvilligt har taget fat på, bliver stadig sværere at slippe. Bag avisernes billede af den fremadstormende politiker ligger et privatliv, som nogen har kendt bedre end offentligheden.

Fortællingen følger to spor. Mens Carl og Assad arbejder sig gennem gamle forklaringer og nye fund, følger læseren også Merete i fangenskab. Hun forsøger at forstå, hvorfor hun er blevet bortført, og hvordan hun kan holde fast i sig selv uden at kende sine fangevogteres plan. Afstanden mellem det, læseren ved, og det, efterforskerne endnu mangler at opdage, er med til at opbygge spændingen.

Kvinden i buret er første bind i Jussi Adler-Olsens Afdeling Q-serie og introducerer både makkerparret og miljøet omkring deres arbejde. Den mørke forbrydelse og den metodiske efterforskning får modspil af humoren mellem den kantede Carl og den mere gådefulde Assad. Undervejs bliver den gamle sag til et kapløb med tiden, hvor et overset spor kan få afgørende betydning.