Den tolvte rytter

Branden på Koldinghus i 1808 er det sted, hvor Ib Michael tager fat på en familiehistorie, der strækker sig gennem generationer. På slottet befinder den mexicansk-spanske soldat Gomez sig blandt de spanske tropper. Efter branden forsvinder han fra sin post, og hans videre liv bliver et vigtigt spor i den slægtskrønike, der vokser frem af fortællingen.

Romanen skifter mellem mennesker, der lever langt fra hinanden i både tid og sted. Deres forbindelser bliver synlige undervejs, når nye generationer tager historien med sig. De historiske begivenheder danner ramme om en fortælling, hvor også familieoverlevering og myter former billedet af fortiden.

Den tolvte rytter er andet bind i Vanilletrilogien, mellem Vanillepigen og Brev til månen. Hvor den første bog tager udgangspunkt i en drengs opvækst i Roskilde, følger denne bog slægtens spor længere tilbage og ud af Danmark. Dermed får fortællerens egen historie en baggrund, der begynder længe før de erindringer, han selv kan gøre rede for.